Chandra odhalila neobvyklé rentgenové objekty v galaxii M101

Rentgenová observatoř Chandra odhalila novou skupinu neobvyklých bodových objektů označovaných jako hypersoft rentgenové zdroje. Výzkumníci jich identifikovali celkem 84 v šesti zkoumaných galaxiích. Jednou z nich je M101, známá také jako Větrníková galaxie.

Pozornost přitahuje především jejich energetický podpis. Zdroje se objevují hlavně, případně výhradně, v nejnižším sledovaném rentgenovém pásmu pod 0,3 keV. Ve vyšších energiích jejich záření zeslabuje nebo objekty úplně mizí. Pro běžnou vesmírnou záhadu tedy zvolily poněkud nepraktický způsob existence: ukazují se jen tam, kde je astronomové zrovna hledají nejméně.

Podle spektrálních modelů vrcholí jejich záření v extrémním ultrafialovém oboru. Mohou proto vytvářet intenzivní ultrafialové záření, které je obtížně pozorovatelné, protože ho silně pohlcuje plyn mezi hvězdami. Přesná fyzická podstata těchto objektů zatím není určena.

Autoři navrhují, že hypersoft zdroje mohou představovat různé typy rentgenových dvojhvězd. Mezi zvažované možnosti patří systémy s akreujícími bílými trpaslíky, neutronovými hvězdami nebo černými dírami. Zatím tedy nejde o hotový rodokmen objektů, spíš o seznam vesmírných podezřelých, kteří odmítají podat jednoznačné vysvětlení.

Objekty by podle autorů mohly pomoci objasnit dva dlouhodobě nevyřešené astrofyzikální problémy: původ některých progenitorů supernov typu Ia a zdroj ionizace plynu mezi hvězdami v některých galaxiích.

Studie byla publikována v časopise Nature Astronomy 9. září 2026.